明星大學的畢業證書看起來像成功捷徑，這種現實存在於東西方任一個國家。造成這種現象的原因，與其認為人人皆追求名聲，不如說是他們在尋找發展自己興趣與才能的教育環境，而在倫敦就有這樣一所明星大學。來自全世界嚮往成為服裝設計師的年輕人，激烈地競爭想擠進該校，就是中央聖馬丁藝術與設計學院（Central Saint Martins College of Art and Design）。這所學校被公認能培養出具有創意的設計師，其獨有的教學方式為引導學生靠自己表現出自我的潛能與個性，這些設計師也以從來不曾出現的嶄新設計生存於服裝設計界。中央聖馬丁對於英國服裝設計業的功勞受到肯定，曾在一九九八年得到來自女王的獎賞。


培養競爭力與創意性-唯一能在專業時尚秀場發表學生畢業作品的學院。
倫敦是以蓬勃的服裝設計聞名的都市之一。倫敦與米蘭、巴黎、紐約一樣，年年都舉辦時尚週（Fashion Week），在舉辦倫敦時尚週的期間，全世界時尚業界人士都十分關注。據說，光是在倫敦，每年培養出平均三千名服裝設計師，因此為了在時尚界生存，競爭相當激烈。為了成為具有競爭力的設計師，個人首先要具備才華與靈感，不過教育環境也是不可忽略的要素。在倫敦有幾所以高水準服裝設計教學聞名的學校，較知名的包括：只開設研究所課程的皇家藝術學院（Royal College of Art）、倫敦時尚學院（London College ofFashion）、雷文斯本設計與傳播學院（Ravensbourne College of Design and Communication）、中央聖馬丁（Central Saint Martins）等等，而這當中沒有哪所學校在培養具競爭力的服裝設計師方面，能比得上中央聖馬丁。說到這點，只要看看畢業生名單就更能明白：約翰．吉里安諾（John Galliano）、史黛拉．麥卡尼（Stella McCartney）、已故的亞歷山大．麥昆（Alexander McQueen）、布魯斯．奧德菲爾（Bruce Oldfield）、珍妮．帕克漢（Jenny Packham）等，這些設計師都曾經在中央聖馬丁的大學或研究所課程裡主修過服裝設計。除此之外，凱薩琳．尼特（Katharine Hamnett）、克里斯多福．凱因（Christopher Kane）、馬修．威廉森（Matthew Williamson）、瑪莉．卡川蘇（MaryKatrantzou）、賀森．夏拉因（Hussein Chalayan）、金．瓊斯（Kim Jones）、莎拉．波頓（Sarah Burton）、菲比．菲羅（Phoebe Philos）等，也都是畢業於該校的有名設計師。

中央聖馬丁畢業作品發表會的水準之高，吸引時尚業界人士、評論家、時尚媒體人帶著高度興趣關注著。尤其是碩士畢業作品的發表時間正值倫敦時尚週期間，這是唯一在專業時尚秀場能發表學生畢業作品的情形，這也表示作品的水準與完成度相當高。在發表會上嶄露頭角的優秀畢業生，會被紀梵希（Givenchy）、路易威登（LV）等知名時尚品牌挖角，或者成立以自己名字為名的品牌。在一九八四年的畢業作品發表會上展出的約翰．吉里安諾系列，被倫敦時尚品牌布朗（Browns）買下；亞歷山大．麥昆在一九九二年畢業作品發表會上展出的系列，也被倫敦著名時尚名人貝拉．布洛（Isabella Blow）購買。
麥昆在畢業四年後被紀梵希挖角，成為首席設計師。設計師布魯斯．奧德菲爾的主要客戶為故黛安娜王妃、英國王室、約旦王妃拉妮雅（Rania）、美國流行歌手蕾哈納（Rihanna）等等；設計師珍妮．帕克漢則是卡麥蓉．迪亞（Cameron Diaz）、珍妮佛．安妮絲頓（Jennifer Aniston）等好萊塢女演員與英國王室愛用的品牌。

為了進入中央聖馬丁，這些未來的設計師們很激烈地競爭。就大學課程而言，為了一百五十五個名額，每年大約有一千五百個人申請；研究所的名額只有四十個，卻有五百至六百個人申請。該學校最大的優點在於有許多成功的學長姐，因此時尚業界的眼光很自然會注意在學的學生們。參與倫敦時尚週的時尚品牌設計師中，有半數為中央聖馬丁的畢業生，由此可見該校在時尚界的影響力與比重之大。此外，就學期間能夠與來自全世界的創意人才交流，也有機會與像彪馬（Puma）等跨國大品牌進行企劃、得到實務經驗，更重要的是可以得到優秀教授們卓越的教學。該校特有的教學方式，培養出能在競爭激烈的時尚業界一躍而入，並且得以生存的實務人才。這所學校早已超越教導出善於製衣的技術人員，其存在的意義在於培養出創造前所未見、嶄新又充滿實驗性的時尚領導者。

引導學生表現自我-不是教學生做出好作品，而是引導他們自行思考、發想創意。
中央聖馬丁是因著有露易絲．威爾森（Louise Wilson）這般熱忱又優秀的教授而得到名聲的。任職女性服裝設計碩士班所長的威爾森，本身也是該學校畢業生，在二○○八年時，她對於服裝業界與教學上的貢獻受到肯定，得到女王賜予的勛章。露易絲．威爾森連罹患乳癌時也沒有停職，邊接受化療邊教導學生，可以見得她的教育熱忱。由她培養出來的優秀設計師包括：克里斯多福．凱因、二○○六年獲選為「年度設計師」的吉爾斯．迪肯（Giles Deacon）等等。據說她的學生中，十之八九都被知名品牌挖角或成立以自己名字為名的品牌，因此她應該最清楚如何在時尚業界贏得成功。曾經被露易絲．威爾森教過的馬修．哈汀（Matthew Harding），在接受《衛報（Guardian）》報紙訪問時，論及她嚴苛的教育方式：「如果你在露易絲手下能生存，那麼在時尚業界裡就能生存。」威爾森的角色不是教學生怎麼做出好設計，而是引導他們自行思考、表現自我獨特的個性。她對於自己的教育方式是這麼說的：「我依舊相信教育應該引發獨立又有創意的思考。」

這種教育方式，從畢業生的言詞裡能得到確認。關於在學校學到了什麼，曾在研究所主修男性服裝設計的斯特凡諾．貝魯斯奇（Stefano Beruschi）說：「剛開始的時候大家覺得什麼都沒學到，然而我們很快就領悟到，他們並沒有要教我們什麼東西。教授們只有刺激、刺激、再刺激我們，直到我們能夠表現自己。我們得拿出他們從未見過的東西，讓他們留下深刻的印象。」亞當．安卓斯克（Adam Andrascik）說：「如果作品不是關於我自己，就沒有人會因這個作品感動。」英國的電影演員席安娜．米勒（Sienna Miller）的姊姊莎凡娜．米勒（SavannahMiller）是服裝設計師，她也曾說：「教授們不干涉學生，讓我們自由。但也有些學生無法忍受這種自由，他們要求要有課程與某種規矩，不過我們看到教授的頻率頂多兩週一次而已。」

新時代的開始-整合了多所學校，也建立了新的教學大樓，希望促進學生們的相互交流。

中央聖馬丁除了大學與研究所課程以外，也提供各種教育課程：高中畢業後進大學之前參加的基礎課程（foundation）、學分班（diploma）、證照課程與其他短期課程等等。主修也細分為美術、服裝與布料設計、媒體藝術、平面設計、3D 設計、表演藝術、藝術與設計聯合課程等。中央聖馬丁• 是由一八九六年設立的中央藝術和工藝學校（Central School of Arts and Crafts）與一八五四年設立的聖馬丁藝術學校（Saint Martins School of Art），於一九八九年合併而成的學校。後來又陸續加入幾所學校，一九九九年與表演藝術專業的倫敦藝術大學（Drama Center London）合併，在二○○三年與提供美術教育的貝姆肖藝術學院（Byam Shaw School of Art）聯合，而現在則與倫敦演藝中心（London Studio Centre）合作，籌備增設舞蹈課程。

由於整合了幾所學校，中央聖馬丁曾經散佈於倫敦市內的五棟建築物，因不同課程在不同區域上課。直到二○一一年，歷經四年時間新的教學大樓完工，所有課程才搬回同一個校區，四千名學生與一千名員工同聚一地。全新的大樓位於國王十字火車站與聖潘克拉斯火車站以北，該建築企劃是於六十七公頃的土地上耗資兩億英鎊進行，屬於相當大規模的都市重新開發案之一。建築設計事務所史坦頓．威廉斯（Stanton Williams）將分類為二等級的維多利亞時代穀類儲藏倉庫，重新設計成校區。於一八五一年建設的這座倉庫，原本被用為將從林肯郡運送來的小麥，在轉送到倫敦市區麵包店前的暫時存放地。成為新校區後，除了有教室、實習室、圖書館、廣場以外，也有為了主修表演的學生所建、可容納三百五十名觀眾的劇場。

新的建築物位於倫敦繁華的霍缽區，老舊又密集的服裝設計工作室絕對無法與之相比。然而對於寬敞新穎的環境，有部分的教授與學生們覺得很可惜，因為他們深信一九八○年代以蘇活區為中心，興起的流行文化與活絡氣氛、照相館與書店等周邊環境，以及老舊的歷史性建築物，能帶給服裝設計系學生很多靈感，這不只在從前，連未來也是如此。但從另一方面來說，人們也希望全新的校區有更好的學習環境，能促成不同課程的學生們交流與互相影響的氣氛，雖然環境會改變，但相信學習服裝設計的學生與教授的熱忱，必定會創造出新時代。

本文摘自《去倫敦街頭上創意課》，由大田出版提供。